Pourquoi patois?

Cette langue, qui a été pendant neuf siècles, la confidente et la complice d’une civilisation paysanne de montagne, à certaines époques en situation de survie, nous dévoile des mots, des expressions, des histoires, souvent âpres, rugueux et comme cabossés, mais aussi des mots lumineux et chantants. Il se disait que le patois était la langue des jours d’œuvre et le français celle du sermon du dimanche !

Les mots du patois disaient la terre, les peines, les deuils mais aussi la dérision, les moqueries et les rires. Son esprit caustique faisait mouche contre les gros, les riches, les puissants, ceux qu’on appelait les « anmantëlô » (porteurs de gros manteaux) fussent-ils évêques ou seigneurs.

Chaque clairière, chaque recoin d’alpage, chaque sentier, chaque parcelle de territoire trahit son compagnonnage avec le patois. Nos musées abritent des ossements du néolithique ; on restaure des abris d’alpage et des anciennes chapelles ; on prend grand soin des parchemins moyenâgeux. Nous avons quelquefois mal à notre patrimoine matériel et immatériel dont le patois est le parent très proche. A ce titre, il mérite le respect et la sollicitude que notre époque accorde, à juste titre, aux espèces en voie de disparition…

Cependant, le patois doit être dépoussiéré et défolklorisé car il supporte mal le bricolage et l’à-peu-près dont on l’affuble quelquefois. A l’image d’une langue nouvelle, le patois, une fois apprivoisé, doit s’apprendre. Le choix d’une méthode d’apprentissage, simple, abordable, ludique et néanmoins exigeante, reste limité car, dans notre canton, les spécificités des différents patois limitent la diffusion d’une méthode applicable à plusieurs vallées. La solution que nous vous proposons parait répondre au mieux à notre région.

Ancien président de la Société des patoisants «I Fayërou», Jean-Pierre Deslarzes s’est régulièrement investi pour la sauvegarde du patois. Il a activement collaboré aux travaux de recherche des toponymes dont le livre « Les noms de lieux de la commune de Bagnes » est paru en 2001. Quatre ans plus tard, on le retrouve dans le groupe de patoisants impliqués dans l’ambitieux chantier du Dictionnaire du patois de Bagnes, travail qui s’étend de 2005 à 2019, date de sa parution. Début 2022, il se lance dans ce nouveau projet de vidéos en ligne destinées à l’apprentissage du patois.

Il est alors rejoint par Alexis Giroud, artiste doué et comédien polyvalent, acteur, auteur et metteur en scène de théâtre, de spectacles de cabarets et de comédies musicales que l’on retrouve à maintes reprises au Théâtre du Croûtion au Bouveret,  à la Belle Usine à Fully, à l’Atelier-Théâtre de Bagnes et au Casino de Saxon. On l’a vu aussi dans son « Seul-en-scène » et on l’a connu auteur de BD !

Le soutien des patoisants de Bagnes « I Fayërou » leur est acquis et, parmi eux, une vingtaine de locuteurs confirmés seront enregistrés et filmés de 2023 à 2025.

Certaines vidéos cependant sont exclusivement en français, lorsqu’il s’agit de simples descriptions ou de règles de langage. Toutes les difficultés de ce parler sont abordées avec de nombreux exemples de prononciation, qui vont du fameux « chle » aux différents « a,â », «o,ô,ò », ou « in,eïn ». On abordera également la conjugaison des verbes courants, les règles de base de la grammaire, les élisions, les liaisons… et tout ce qui en fait son charme. Vous assisterez à des démonstrations d’outils et d’objets ainsi qu’aux prestations de conteuses et conteurs filmés « dans le terrain ».

L’ensemble du territoire communal a, dans une première étape, été photographié d’hélicoptère. Ensuite, ces plus de 3000 photos en couleur ont été montrées, dans tous les villages, aux meilleurs connaisseurs du territoire, à savoir les chasseurs, les braconniers, les bergers et autres promeneurs. Grâce à leurs indications, les noms de lieux furent récoltés et inscrits directement sur les photos.

Ce minutieux travail a duré une vingtaine d’années et, en janvier 2001, l’ouvrage « Les Noms de lieux de la Commune de Bagnes » a été publié. Il compte plus de 3600 noms de lieux (les toponymes) répartis sur 230 photographies.

Ce livre est complété par 3 CD audio qui permettent d’entendre chacun des 3'600 noms en patois. Ce projet d’envergure a mis en lumière un élément fondamental du patrimoine immatériel bagnard, désormais à la portée de chaque promeneur, sachant que la majorité des toponymes est en patois.

Au début des années 1900, plus de 50'000 fiches manuscrites, rédigées par des informateurs patoisants bagnards émérites, ont été collectées par le Glossaire des patois de la Suisse romande, récemment fondé à Neuchâtel. Maurice Casanova, linguiste bagnard bien connu et collaborateur de ce  Glossaire, avait, le premier, souhaité créer un dictionnaire à partir de ces fameuses fiches ! Décédé bien trop tôt, Maurice ne put lancer son projet mais, en 2005, un jeune linguiste valaisan, Raphaël Maître, originaire d’Evolène, le relança avec deux collègues, Gisèle Pannatier et Eric Fluckiger.

L’aventure du Dictionnaire était repartie et allait durer 14 ans, jusqu’à son terme, le 14 juin 2019 ! Son financement fut assuré principalement par la Commune de Bagnes et nombre de patoisants collaborèrent très régulièrement avec les linguistes pour des enquêtes préliminaires, des illustrations, des cahiers thématiques et de longues et patientes relectures. Parmi eux, signalons Roger Besse, Francis Baillifard, Willy Fellay, Laurent May, Raphaël Moulin et Jean-Pierre Deslarzes.

Les 13'000 mots ont été enregistrés par Bernard Dumoulin et il était prévu de pouvoir les auditionner tous, mais, des raisons techniques ont retardé cette application. Fort heureusement, cette écoute du patois, sera prochainement possible...